Cette semaine, direction Cleveland  au cœur des années 30 , juste après la Prohibition. Le grand héros de l’Amérique, Eliot Ness, célèbre pour avoir fait tomber Al Capone, prend la tête de la sécurité publique de la ville de Cleveland. Mais il va se retrouver face à une menace encore plus sombre qu’un baron du crime : un tueur en série insaisissable.

Dans ce nouvel épisode de ComicsDiscovery, votre podcast préféré consacré à la bande dessinée américaine, nous explorons Torso, l’un des premiers titres de Brian Michael Bendis, co-écrit avec Marc Andreyko. Les deux auteurs nous plongent dans l'une des histoires les plus troublantes de leur ville natale, un fait divers glaçant adapté en comic book noir et publié en France chez Delcourt.

Torso : du true crime en comics

Qui sont les auteurs ?

Si vous lisez régulièrement des comics, le nom de Brian Michael Bendis vous est certainement familier. Véritable pilier du comics américain des années 2000-2010, on lui doit des titres phares comme Ultimate Spider-Man, la création du célèbre Miles Morales, ou encore les grandes heures de Jessica Jones dans la série Alias. Il est reconnu pour sa capacité à donner vie à ses personnages à travers des dialogues réalistes et percutants. Plus surprenant : il est aussi le dessinateur de Torso, qu’il illustre dans un style brut, presque expressionniste, qui renforce l’ambiance oppressante du récit.

De son côté, Marc Andreyko, co-auteur de Torso, est peut-être un peu moins médiatisé, mais tout aussi talentueux. Scénariste engagé, notamment en faveur de la cause LGBT+, il est l’auteur de titres marquants comme Manhunter chez DC Comics ou l’anthologie Love is Love, publiée en hommage aux victimes de la tuerie d’Orlando. Son écriture se distingue par une forte dimension humaine et sociale.

The Cleveland Torso Murderer : un fait divers glaçant

Torso adapte une histoire vraie, l’une des plus sombres de Cleveland. Entre 1934 et 1938, un tueur en série inconnu enlève des personnes défavorisées issues des bidonvilles, avant de disséminer des fragments de corps un peu partout dans la ville. La presse le surnommera le Cleveland Torso Murderer.

Peu avant le début de ces crimes, Eliot Ness est nommé chef de la sécurité de la ville, chargé de superviser la police et les pompiers. Rapidement, le tueur s’amuse à le provoquer, allant jusqu’à déposer des cadavres à quelques mètres de son domicile. C’est cette traque haletante que Bendis et Andreyko mettent en scène dans leur roman graphique noir.

Un contexte social lourd

La grande dépression frappe de plein fouet les États-Unis. Cleveland est envahie par des milliers de personnes à la recherche de travail. Beaucoup s’entassent dans des bidonvilles improvisés, qui deviennent le terrain de chasse du tueur. Sur la dizaine de meurtres, la police ne parviendra à identifier que deux victimes. Leurs histoires, comme celles des autres, restent largement méconnues.

Malgré cette tragédie, Torso parvient à offrir un véritable témoignage historique. Le récit, sombre et intense, dévoile un pan oublié de l’histoire des États-Unis, tout en mettant en lumière les injustices sociales de l’époque. Bendis et Andreyko n’oublient jamais de donner une dimension humaine à leur enquête.

Un comics marquant, entre enquête et témoignage

Torso est une lecture incontournable pour les amateurs de true crime, de thrillers policiers et de bandes dessinées engagées. Le style visuel de Bendis, très éloigné de ce qu’il fera plus tard chez Marvel, donne une personnalité unique à l’ouvrage. C’est aussi l’occasion rare de découvrir l’un des seuls titres qu’il ait illustré lui-même.

Que vous soyez passionné d’enquêtes criminelles, d’histoires vraies ou simplement curieux de découvrir un comics indépendant percutant, Torso mérite clairement un coup d’œil.

Vous aimez le true crime et le polar ?

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